Was sind Zölle und wie wirken sie sich auf die Wirtschaft aus?

Im Grunde sind Zölle Steuern auf Einfuhren aus dem Ausland. Zölle sind ein Instrument zur Ankurbelung der Wirtschaft eines Landes und im Allgemeinen Teil einer protektionistischen Politik. Die meisten modernen Ökonomen halten Zölle für keine gute Option und die Länder neigen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs mehr zum Freihandel. Einige Ökonomen glauben jedoch, dass Zölle zum Schutz vor Ungleichheit beitragen können, und argumentieren, dass Zeiten des Protektionismus in der Geschichte mit einem starken Wirtschaftswachstum zusammengefallen sind.

Tarife zur Umsatzsteigerung

Als Steuer erhöhen Zölle die Einnahmen der Regierungen. In der Vergangenheit haben sie maßgeblich zu staatlichen Mitteln beigetragen. Zum Beispiel stammte zu Beginn der US-Geschichte der Großteil der Mittel der Bundesregierung aus Zöllen, da der Kongress keine Steuern erheben konnte. Obwohl einige Politiker immer noch davon sprechen, die Einnahmen durch Zölle zu erhöhen, tragen sie mit dem Aufkommen der Einkommensteuern selten zu einem großen Prozentsatz in die Kassen moderner Regierungen bei.

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Zölle zum Schutz der heimischen Industrie

Der häufigste Grund für die Einführung von Zöllen ist der Schutz der eigenen Industrien eines Landes. Dies kann dazu beitragen, Industrien zu schützen, die gerade am Anfang stehen, auch als junge Industrien bekannt, oder Industrien zu schützen, die für ein Land als besonders gelten. In Neuseeland beispielsweise helfen Zölle, die Milchindustrie des Landes zu schützen. Die Theorie hinter dieser Art von Zöllen ist, dass sich die Verbraucher für den Kauf lokaler Produkte entscheiden, wenn die Importe teurer sind.

Zölle zum Schutz vor unlauteren Praktiken

Einige Nationen berufen sich auf Zölle, um sich vor Dumping oder unfairen Praktiken zu schützen. Diese unfairen Praktiken treten auf, wenn andere Nationen Richtlinien haben oder Maßnahmen ergreifen, die ihre Produkte erheblich billiger machen. Arten von Dumping sind:

• Umweltdumping, bei dem weniger Umweltauflagen zu günstigeren Produktionskosten führen
• Sozialdumping, bei dem soziale Standards niedrig gehalten werden, etwa durch schwache Arbeitsgesetze
• Steuerdumping, bei dem Länder sehr niedrige persönliche oder Körperschaftsteuersätze haben

Tarife als Verhandlungsinstrument

Einige Länder nutzen Zölle oder die Androhung von Zöllen auch als Verhandlungsmasse in Handelskriegen. Die Androhung von Zöllen kann als legitimes Verhandlungsinstrument eingesetzt werden, kann aber auch nach hinten losgehen. Vor allem Länder wenden die Zölle oft nach dem Prinzip an, was dazu führt, dass Unternehmen in beiden Ländern mehr Steuern zahlen. Die USA haben beispielsweise einen Zollsatz von 25 Prozent auf Light Trucks und SUVs. Diese „Hühnersteuer“ wurde von der Johnson-Administration als Strafe für einen europäischen Zoll auf Hühner eingeführt. Über 50 Jahre später gibt es den Tarif immer noch, obwohl die Handelsklausel schon lange vorbei ist.

Welche Waren betreffen Tarife?

Zölle können alle Waren betreffen, die in ein Land eingeführt werden. In der Vergangenheit wurden sie häufig Industriegütern auferlegt, um hochbezahlte Arbeitsplätze in der Produktion zu schützen. Sie können jedoch auch auf Rohstoffe erhoben werden. Während ein Verbraucher also glaubt, einen zollfreien Pullover zu kaufen, der in den Vereinigten Staaten hergestellt wird, ist es möglich, dass der Hersteller Zölle auf die Wolle bezahlt hat, die zur Herstellung der Kleidung verwendet wird. Auf viele Lebensmittel werden auch Zölle erhoben, um die Verbraucher zu ermutigen, Produkte von lokalen Bauern zu kaufen.

Wer zahlt den Tarif?

Technisch gesehen zahlt die Person oder Firma, die ein Produkt importiert, den Zoll. Unternehmen haben jedoch die Wahl, diese Kosten selbst zu tragen, an den Verbraucher weiterzugeben oder eine Kombination aus beidem. Wenn ein Unternehmen über genügend Kaufkraft verfügt, kann dies auch das ausländische Unternehmen zwingen, seine Preise zu senken, was zu weniger Geld für den Hersteller führt. Am Ende führen Zölle dazu, dass jemand, egal ob Importeur, Exporteur oder Kunde, weniger Geld hat.

Wie wirken sich Zölle auf die Wirtschaft aus?

Tariffreundliche Ökonomen sagen, dass Zölle zu einer Diversifizierung der Volkswirtschaften führen, die sie insgesamt stärker macht. Sie verweisen auf Freihandelsabkommen, die den Ländern der Dritten Welt im 19. Jahrhundert auferlegt wurden und zu stagnierenden Volkswirtschaften führten, die auch heute noch Probleme verursachen. Freihandelsbefürworter behaupten, Zölle hätten unbeabsichtigte Folgen. Während Stahlzölle zum Schutz der Stahlarbeiter beitragen können, können sie die Materialpreise in die Höhe treiben, was zu geringeren Gewinnen und Arbeitsplatzverlusten in nachgelagerten Industrien führt, die diesen Stahl verwenden. Dies führt schließlich zu einer schrumpfenden Wirtschaft.

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Vorteile und Nachteile des Freihandels

Der Freihandel hat viele Vorteile für Verbraucher und Wirtschaft. Es hilft, die Inflation zu mildern und den Zugang zu höherwertigen Gütern zu verbessern. Es fördert auch Innovation und Wettbewerb, da lokale Unternehmen Effizienzgewinne erzielen, die ihnen helfen, mit internationalen Wettbewerbern Schritt zu halten.

Während einige Ökonomen glauben, dass Freihandel die Fairness erhöht, kann dies schwer zu erkennen sein. Pro-Tarif-Ökonomen verweisen auf Arbeiter in Sweatshops, die 1 Dollar pro Tag verdienen und Turnschuhe für westliche Märkte herstellen. Es gibt oft wenig Anreize für Unternehmen, die Arbeitsbedingungen zu verbessern, wenn die Gewinne mit diesen Arbeitskräften hoch bleiben.

Schutz durch Freihandel

Die meisten Länder verwenden heute eine Mischung aus Zöllen und Freihandelsabkommen, um das Wachstum ihrer Wirtschaft zu unterstützen. Wo früher Zölle zum Schutz vor unlauteren Praktiken eingesetzt wurden, verwenden viele Freihandelsabkommen heute eine Sprache, die den Mitgliedsländern minimale Umwelt- und Arbeitsvorschriften durchsetzt. Dies schützt nicht nur lokale Arbeitskräfte vor unlauterem Wettbewerb, sondern erhöht auch die Arbeitnehmerrechte weltweit.

Die Zukunft der Zölle

In vielen Ländern wächst der Wunsch nach Protektionismus, was am deutlichsten an der Abstimmung Großbritanniens für den Austritt aus dem Freihandelsblock der Europäischen Union zu erkennen ist. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass der Freihandel in absehbarer Zeit verschwinden wird. Politiker werden sich an Beispielen für wachsende Volkswirtschaften orientieren und die Schritte nachahmen, die sie unternehmen, um sowohl der lokalen als auch der globalen Wirtschaft Wohlstand zu bringen.