Was ist Tag der Arbeit?

Jedes Jahr, am ersten Montag im September, begehen die Amerikaner einen Nationalfeiertag namens Labor Day. Kanadier feiern den Feiertag am selben Tag, obwohl die Schreibweise etwas anders ist und als Labor Day bekannt ist. Für einige ist der Tag der Arbeit ein langes Wochenende, das das Ende des Sommers markiert, mit Grillabenden im Garten, einem letzten Sommerurlaub oder Shopping. Bund, Länder und Kommunen schließen ihre Ämter. Auch Banken und Postämter haben an diesem Tag geschlossen. Die Grundlage für die Einhaltung des Labor Day ist jedoch, den arbeitenden Männern und Frauen in den USA und Kanada Tribut zu zollen.

Gründe für den Tag der Arbeit

Im 19. Jahrhundert arbeiteten viele Menschen, darunter auch Kinder, sieben Tage die Woche. Der Arbeitstag dauerte 12 Stunden. Die meisten Amerikaner haben diese harten, unsicheren Arbeitsbedingungen ertragen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Einige arbeiteten auf Bauernhöfen, andere in Bergwerken oder Fabriken. Die Aufgaben waren oft körperlich anstrengend, aber schlecht bezahlt. Im Jahr 1879 in New York verdiente eine Frau, die als Schneiderin in einer Fabrik arbeitete, durchschnittlich zwischen 33 und 58 Cent pro Tag. Obwohl nur wenige Arbeiter verschiedenen Gewerkschaften beitraten, wuchs die Idee der organisierten Arbeiterschaft. Arbeiterführer im späten 19. Jahrhundert schlugen eine Veranstaltung zum Tag der Arbeit vor, um die Solidarität der Gewerkschaften und die Unterstützung für Amerikas Arbeiter zu zeigen.

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Der erste Tag der Arbeit

Am Montag, den 5. September 1882, brachte die Central Labour Union in New York City in Anerkennung der harten Realität der amerikanischen Arbeiter verschiedene Gewerkschaften und eine Reihe von Arbeitern aus verschiedenen Branchen zu einer öffentlichen Veranstaltung zusammen, um das Bewusstsein für die Probleme der Arbeiter zu schärfen und Frauen im ganzen Land. Es gab keinen anerkannten freien Tag für die Arbeiter, daher nahmen sich die meisten Sammler unbezahlte Zeit von der Arbeit, um daran teilzunehmen. Arbeiter und Gewerkschaftsführer versammelten sich zu einer Parade und trugen Schilder mit arbeitnehmerfreundlichen Parolen. Die Parade erstreckte sich entlang des Broadway, einer Straße, die sich durch Manhattan in New York City erstreckte, und endete im Reservoir Park. Im Anschluss an die Parade versammelten sich die Demonstranten im Wendels Elm Park zu einem Picknick und Reden. Der Abend endete mit Feuerwerk und Tanz. Schätzungsweise 20.000 bis 25.000 Arbeiter und ihre Familien nahmen irgendwann während der achtstündigen Veranstaltung teil.

Die Idee des Labor Day: McGuire vs Maguire

Es gibt einige Debatten darüber, wer die Idee des Arbeitstages als Feiertag hatte. Peter J. McGuire, ein Zimmermann, war Mitbegründer und Vizepräsident der American Federation of Labor. Im Frühjahr 1882 schlug er einen Feiertag am ersten Montag im September vor, der mit einem Marsch, einer Straßenparade und einem öffentlichen Picknick beginnen sollte. Nach seinem Plan würden lokale Gewerkschaften Tickets für die Veranstaltung verkaufen, um Spenden für die Organisationen zu sammeln. Matthew Maguire, von Beruf Maschinist und Sekretär der Central Labour Union von New York, schlug auch einen Feiertag am Tag der Arbeit am ersten Montag jedes Septembers vor.

Tag der Arbeit wird offizieller Bundesfeiertag

Am 28. Juni 1894 unterzeichnete Präsident Grover Cleveland offiziell eine Erklärung, dass der Labor Day a ein nationaler Feiertag sein sollte. Allerdings hatten bereits fünf Bundesstaaten den Labor Day 1887 zu einem gesetzlichen Feiertag erklärt. Oregon war der erste, Massachusetts, New York, New Jersey und Colorado erkannten den Feiertag im selben Jahr ebenfalls an. Bevor Cleveland die Erklärung unterzeichnete, verabschiedeten 25 weitere Staaten Gesetze, die den Tag der Arbeit als offiziellen Feiertag anerkennen. Eine Gruppe von Historikern glaubt, dass Clevelands Motivation, die nationale Proklamation zu unterzeichnen, darin bestand, die Stimme des Arbeiters nicht zu verlieren. Im Jahr 1894 beschlossen Tausende von Arbeitern der American Railway Union und der Pullman Palace Car Company als Reaktion auf die Senkung der Arbeiterlöhne zu streiken, was den Bahnverkehr im Mittleren Westen ernsthaft störte. Cleveland unterzeichnete die Erklärung während der Störung.

Der andere Tag der Arbeit: Maifeiertag

Der Tag der Arbeit war nicht der erste Tag, der darauf abzielte, berufstätige Männer und Frauen anzuerkennen. Der Internationale Arbeitertag hat seinen Ursprung in den USA Die Federation of Organized Trades and Labor Unions, aus der später die American Federation of Labor hervorging, hielt 1884 in Chicago eine Tagung ab. Gewerkschaftsmitglieder und -führer erklärten mutig, dass der achtstündige Arbeitstag offiziell und legal sei anerkannt am 1. Mai 1886. Als der Tag kam, verließen 300.000 Arbeiter in den USA ihre Jobs. Zwei Tage später brach Gewalt zwischen den Streikenden, der Polizei und Pinkerton-Agenten aus, die eintrafen, um die Streikposten einzudämmen. Im Laufe der Zeit ermutigten die Gewerkschaften ihre Mitglieder, den Tag der Arbeit anstelle des 1. Mai anzuerkennen, den sie mit radikaleren, anarchistischen Ansichten über die Arbeit und ihre Probleme in Verbindung brachten. Heute ist der Maifeiertag in 66 Ländern ein Feiertag.

Kanadas Tag der Arbeit

Obwohl es auch am ersten Montag im September stattfindet, reichen die Wurzeln des Labor Day in Kanada bis ins Jahr 1872 in Toronto zurück. In diesem Jahr gingen Drucker auf die Straße, um einen legalen 9-Stunden-Arbeitstag einzuführen. Die Streikenden wurden jedoch inhaftiert, weil Gewerkschaften in Kanada illegal waren. Infolge der Verhaftungen der Drucker gingen in Toronto mehr als 10.000 Demonstranten auf die Straße. Schließlich hob Premierminister Sir John A. McDonald nicht nur die Gesetze zum Verbot von Gewerkschaftsaktivitäten auf, sondern entließ auch die Organisatoren aus dem Gefängnis. Im Jahr 1894 unterzeichnete Premierminister John Thompson eine Verordnung, die das Datum offiziell als Tag der Arbeit annahm.

Weiß am Tag der Arbeit tragen

Jahrzehntelang hielten die Menschen an der Vorstellung fest, dass das Tragen von weißer Kleidung nach dem Labor Day tabu sei. Viele Kleidungshistoriker sagen, dass es zunächst praktische Gründe hatte. Weiß war eine Sommerfarbe und schreckte die Hitze ab. Einige Experten sagen, dass die Regel die der Oberschicht von denen der geringeren Mittel unterscheidet. Zum Beispiel trugen wohlhabende Klassen in den 1930er Jahren weiße Leinenanzüge und Panamahüte, insbesondere in Elite-Resorts. Nach den Feiertagen am Labor Day räumten die Reisenden die weißen Anzüge weg und ersetzten sie durch die schwerere, dunklere Kleidung, die besser für den Herbst geeignet war. Berühmte Designer wie Coco Chanel widersetzten sich der No-White-Regel und boten Weiß zu jeder Jahreszeit als geeignete Option an. Heutzutage entscheiden sich in der Regel mehr Menschen dafür, Weiß zu tragen, wann immer sie möchten.

Reisen zum Tag der Arbeit

Da der Tag der Arbeit das Ende des Sommers markiert, versuchen viele Reisende, sich vor dem Herbstwetter noch einmal zu schleichen. Normalerweise wählen mehr als 25 Prozent der Amerikaner das Labor Day-Wochenende, um die Stadt zu verlassen. Millionen fahren mindestens 80 Kilometer von ihrem Zuhause zum Ziel ihrer Wahl. Laut AAA verbrannten Reisende am Tag der Arbeit im Jahr 2017 3,5 Millionen Gallonen Gas, trotz der gestiegenen Treibstoffkosten aufgrund des Hurrikans Harvey und der daraus resultierenden Schließung von Raffinerien.

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Die Feier zum modernen Tag der Arbeit

Die meisten Menschen sind sich der historischen Gründe für den Feiertag am Tag der Arbeit nicht bewusst. Obwohl einige Personen am Labor-Day-Wochenende nicht arbeiten, tut dies einer von vier Amerikanern. Diejenigen, die nicht arbeiten, etwa 40%, nehmen an einem Hinterhof-Barbecue teil, um das Wochenende zu feiern. Manche entscheiden sich für einen Ausflug an den Strand. Für diejenigen, die den Tag der Arbeit als Zeichen dafür sehen, dass die Schule bald wieder in Betrieb ist, ist Einkaufen eine beliebte Option, und Geschäfte bieten eine breite Palette von Waren an.

Letzte Sommerferien und Herbstanfang

Amerikaner und Kanadier betrachten den Feiertag des Labor Day gleichermaßen oft als den letzten Feiertag des Sommers. Tatsächlich ist der meteorologische Herbstbeginn der 1. September, basierend auf der Jahrestemperatur und dem 12-Monats-Kalender. Für Gärtner ist der Tag der Arbeit ein Signal, dass es Zeit ist, Herbstfrüchte zu ernten und Frühlingsgärten zu planen. Der Tag der Arbeit findet am letzten langen Wochenende statt, das von Arbeitern und Studenten gleichermaßen geteilt wird, bis die Ferienzeit im November beginnt.