Wer war Carl Sagan?

Carl Sagan war ein 1934 in New York geborener Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts. Er starb am 20. Dezember 1996 im Alter von 62 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung und einer Knochenerkrankung namens Myelodysplasie. Sagan hatte eine abwechslungsreiche Ausbildung in verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen, darunter Physik, Astronomie, Biologie und Kosmologie. Sagan war maßgeblich an der bahnbrechenden Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern auf verschiedenen Gebieten beteiligt. Er half dabei, zwei neue Gebiete der Planetenwissenschaft und Exobiologie zu definieren.

Reichweite

Carl Sagans größter Beitrag zur Welt war seine Fähigkeit, der Laienöffentlichkeit Wissenschaft zu erklären. Viele Wissenschaftler, insbesondere Forscher, sind nicht gut darin, ihre Arbeit außerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu erklären. Sagan führte seine eigene ungewöhnlich effektive Fähigkeit, über solche Themen zu kommunizieren, darauf zurück, dass er nicht „der brillanteste Schüler“ war. Es besteht kein Zweifel, dass Sagan ein sehr intelligenter Mensch war, aber er behauptete, dass die „Brillantesten“ neue Konzepte sofort absorbieren und nicht mit dem Prozess des Verständnisses der meisten Menschen beim Aufbau von Wissen vertraut sind.

Bildung und akademische Karriere

Sagan hatte breite intellektuelle Interessen. Während seiner gesamten Ausbildung erwarb er mehrere Abschlüsse und hatte eine umfangreiche akademische Karriere.

• Er besuchte 1951 mit einem Stipendium die University of Chicago
• Promotion in Astronomie und Astrophysik 1960
• Zwei Jahre in Berkeley und Sanford als Postdoc in Biologie
• Assistant Professor der Astronomiefakultät des Harvard College
• Die Position des David Duncan Professors für Astronomie und Direktor des Labors für Planetenstudien an der Cornell University im Jahr 1968
• Bis zu seinem Tod 1996 bei Cornell geblieben

NASA

Carl Sagan war am Beginn des amerikanischen Raumfahrtprogramms beteiligt. Er war in den 1950er Jahren Berater der NASA und informierte die Astronauten vor der Apollo-Mondlandung. Sagan förderte die Begeisterung der Öffentlichkeit und der Regierung für die Weltraumforschung, und ihm wird die Finanzierung der Galileo-Mission zugeschrieben. Galileo wurde gestartet, um Jupiter und andere Himmelskörper im Sonnensystem zu untersuchen. Die NASA baut derzeit ein Labor und eine öffentliche Galerie, um die Zusammenarbeit in Forschung und Entwicklung zwischen Wissenschaft, Industrie und anderen Organisationen zu verbessern. Es trägt den Namen The Sagan Center zu Ehren von Carl Sagans Wunsch, Wissen zu verbreiten, und wird für die breite Öffentlichkeit zugänglich sein.

Reisen

Die beiden 1977 gestarteten Voyager-Raumsonden trugen jeweils eine vergoldete Kupferschallplatte, die als Golden Records bekannt ist. Carl Sagan leitete das Komitee zur Auswahl der Inhalte für die Goldenen Schallplatten. Sie enthalten Klänge und Bilder, die das Leben auf der Erde darstellen. Die Geräusche kamen aus der Natur, Tieren, Musik in mehreren Kulturen, Lachen und gesprochenen Grüßen in 55 Sprachen. Sagan fügte auch das inspirierende Zitat 'Per Aspera ad Astra' in Morsecode hinzu. Das Zitat bedeutet 'durch Nöte zu den Sternen'.

Frühe Forschung

Astronomen glaubten, dass die Venus ein erdähnliches Klima habe, bis die Entdeckungen der Radioastronomie in den 1960er Jahren feststellten, dass die Venus eine sehr heiße Oberfläche war. Sagans frühe Forschungen und Dissertationen umfassten das erste Treibhausmodell der Atmosphäre. Sagan stellte die Hypothese auf, dass die Infrarot-Undurchlässigkeit gegenüber Kohlendioxid und Wasserdampf Oberflächentemperaturen um Hunderte von Grad höher als auf einem luftleeren Planeten erzeugte. Er erweiterte seine ursprüngliche Forschung und war an den Mariner-Erkundungen der NASA beteiligt. Die Ergebnisse von Mariner bestätigen Sagans Theorien, und seine Modelle der Venus werden noch heute verwendet. Sagan entwickelte auch Theorien über den Mars und trug zu den Wikinger-Erkundungen der NASA zum Roten Planeten bei.

UFOs

Carl Sagan glaubte nicht, dass UFOs außerirdische Raumschiffe waren. Er hatte ein umfassendes Verständnis für viele Erklärungen für nicht identifizierte Flugzeuge und die Gründe, warum die Leute fälschlicherweise an Außerirdische dachten. Sagan veranstaltete 1969 ein Symposium für die American Association for the Advancement of Science, um UFO-Theorien zu entlarven. Er behauptete, dass es keine Beweise für außerirdische Aktivitäten im Zusammenhang mit UFOs gebe, schränkte seine Position jedoch leicht ein, indem er zuließ, dass Beweise gefunden werden könnten. Das Zugeständnis kam zustande, weil Sagan die Gläubigen nicht davon abhalten wollte, mehr Wissen zu suchen oder sie von der Teilnahme am Symposium abzuhalten.

Veröffentlichungen

Sagans Publikationsliste ist über 250 Seiten lang und sein Roman „Contact“ wurde zum Kinohit. Seine Leidenschaft war es, das öffentliche Verständnis der Wissenschaft zu verbessern und die Skepsis zu fördern, damit jeder falsche Behauptungen oder Propaganda in Wirtschaft, Politik und Wissenschaft erkennen konnte. Sagan glaubte, Wissenschaftler hätten eine moralische und ethische Pflicht, sich an die Öffentlichkeit zu wenden und falschen Informationen direkt zu begegnen. Trotz seiner harten Haltung gegenüber der Pseudowissenschaft weigerte sich Sagan, sich an irgendetwas zu beteiligen, das Religion oder pseudowissenschaftliche Überzeugungen erniedrigte. Sagans Argumentation war, dass Menschen nicht durch Konfrontation lernen und das Ziel eines breiten Verständnisses nicht erreicht werden könnte, indem man einen Kampf gewinnt oder Menschen entfremdet.

Fernsehen

Sagans Fernsehkarriere begann, nachdem er 'The Cosmic Connection' veröffentlicht hatte. Er erschien zum ersten Mal auf Die Tonight Show mit Johnny Carson “ im Jahr 1973 und trat insgesamt 26 Mal in der Show auf. Sagan war sehr begeistert und brachte oft die neuesten Fotos von NASA-Missionen mit. Seine Popularität wuchs schnell. Er präsentierte eine 13-teilige Fernsehserie Kosmos: Eine persönliche Reise “ geschrieben von Sagan, Anne Druyan und Steven Soter. Die Show wurde erstmals 1980 auf PBS ausgestrahlt. Es ist immer noch die meistgesehene PBS-Serie. Als die Serie an Popularität gewann, wurde sie von anderen Netzwerken gekauft und als VHS-Box-Set verkauft. Das Hinzufügen neuer Epiloge von Sagan, in denen die neuesten Entdeckungen und alternativen Standpunkte seit der ursprünglichen Ausstrahlung erörtert wurden, führte zu noch mehr Interesse an der Show.

Religion

Die Familie Sagan waren Reformjuden. Carls Vater, Samuel Sagan, war ein Einwanderer aus einem Teil des Russischen Reiches, der heutigen Ukraine. Sagans Mutter Rachel war eine sehr fromme Frau aus New York. Ihre beiden Kinder Carol und Carl genossen eine enge Beziehung zueinander und zu ihren Eltern. Sagans Gedanken zur Religion wurden stark von seinen Eltern beeinflusst. Die Familie war arm und litt unter Not, aber Samuel Sagan engagierte sich für wohltätige Zwecke und trat für Gewerkschaften ein. Sagan spricht in vielen seiner Bücher über seine Mutter und glaubt, dass seine Mutter ein „wahres Genie“ sei, das von ihrer Religion, ihrem Geschlecht und ihrem Status als Hausfrau erstickt wird. Sagan behauptete, er sei nie Atheist gewesen, aber er stand der organisierten Religion skeptisch gegenüber und entwickelte viele seiner eigenen Ideen.

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Persönliches Leben

Sagan war dreimal verheiratet und hat fünf Kinder. Beide Ex-Frauen von Sagan behaupteten, dass Carls intensiver Fokus auf seine Karriere und sein ständiges Streben nach Wissen zu einer Abwesenheit von seiner Familie führten. Carls dritte Ehe mit der Autorin Anne Druyan hielt über 20 Jahre bis zu seinem Tod. Druyan war viel mehr an Sagans Arbeit und intellektuellen Aktivitäten beteiligt als seine ersten beiden Frauen. Druyan teilte Carls Leidenschaft für soziale und politische Anliegen im Zusammenhang mit der Wissenschaft. Sie war Autorin seiner Dokumentarfilmreihe, Co-Autorin vieler Romane und anderer Veröffentlichungen und half ihm bei der Arbeit an dem Umweltappell „Die Erde bewahren und schätzen“.