Wer war Helen Keller?

Obwohl Helen Keller vielleicht nicht mehr bei uns ist, bleibt sie ein bekannter Name in der Interessenvertretung von Menschen mit Behinderungen. Sie haben sie wahrscheinlich schon einmal erwähnt, aber Sie kennen vielleicht nicht die Details hinter dieser legendären Dame. Helen Keller wurde berühmt dafür, Widrigkeiten zu überwinden, und sie hat in einem sowohl herausfordernden als auch außergewöhnlichen Leben viel erreicht.

Sie wurde als Kind krank

Helen Keller wurde am 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Alabama, geboren. Sie begann mit sechs Monaten zu sprechen und mit einem Jahr zu laufen. Im Jahr 1882 erkrankte Helen an einer mysteriösen Krankheit, die die Ärzte damals 'Hirnfieber' nannten. Es wird spekuliert, dass es sich bei der Krankheit tatsächlich um eine Meningitis oder Scharlach handelte. Helen Keller erholte sich, aber die Krankheit machte sie dauerhaft taub und blind.

Mitglieder ihrer Familie wollten, dass sie institutionalisiert wird

Als Kind ohne große Kommunikationsmöglichkeiten mit der Welt verschlechterte sich das Verhalten von Helen Keller. Sie lachte unkontrolliert, bekam wilde Wutanfälle und wurde aggressiv. Obwohl viele Familienmitglieder vorschlugen, Helen in eine Institution zu bringen, lehnte Kellers Mutter ab. Zu dieser Zeit las sie zufällig einen Reisebericht von Charles Dickens mit dem Titel „American Notes“. Der Reisebericht beschrieb die erfolgreiche Erziehung eines blinden und gehörlosen Kindes und ermutigte Kellers Mutter, Hilfe zu suchen.

Alexander Graham Bell untersucht Helen Keller

Ein Spezialist, der Helen Keller untersuchte, empfahl ihr, sich mit dem Mann zu treffen, der das Telefon erfunden hat, Alexander Graham Bell. Alexander, der zu dieser Zeit mit gehörlosen Kindern arbeitete, verwies Helen und ihre Familie an das Perkins Institute for the Blind. Dort wurden sie Anne Sullivan vorgestellt, eine junge Absolventin des Instituts, die eine enorme Rolle in Helens Leben spielen sollte.

Helen Keller und Anne Sullivan hatten einen steinigen Start

Obwohl sie anfangs interessiert war, war Helen von Anne Sullivans Versuchen frustriert, ihr die Worterkennung durch Gebärdensprache beizubringen. Helen würde sich weigern zu kooperieren und Wutanfälle zu bekommen, bis Anne Sullivan schließlich verlangte, dass Helen aus dem Haus ihrer Familie entfernt würde, damit Anne mit Helen in einem privaten Cottage leben und sie ohne Ablenkung unterrichten konnte.

Wasser bescherte Helen Keller einen enormen Durchbruch

Obwohl Anne Sullivan ihre Versuche fortsetzte, Helen Keller die Sprache durch Gebärdensprache beizubringen, hatte Anne nicht das Gefühl, dass Helen den Worten eine Bedeutung beimisste. Das änderte sich eines Tages, als Anne Helens Hand mit Wasser spülte. Sie half Helen mit einer Hand w-a-t-e-r zu unterschreiben, während Anne mit der anderen Hand Wasser auspumpte. Helen stellte die Verbindung her und klopfte dann auf den Boden, bis Anne ihr half, den „Briefnamen“ zu unterschreiben. Anne folgte Helen, während sie von Objekt zu Objekt raste und wollte wissen, wie sie heißen. Der Durchbruch an der Wasserpumpe ebnete Helen Keller den Weg, die Gebärdensprache zu erlernen, um mit anderen sinnvoll zu kommunizieren.

Mark Twain half Helen Keller, das College zu besuchen

Trotz ihrer Behinderung war Helen Keller entschlossen, eine höhere Ausbildung zu erhalten. Nachdem sie sich für Sprachkurse an der Horace-Mann-Schule für Gehörlose und akademischen Unterricht an der Wright-Humason-Schule für Gehörlose eingeschrieben hatte, besuchte Helen eine Vorbereitungsschule für Mädchen in Cambridge. Dort lernte sie den berühmten Autor Mark Twain kennen. Twain und Helen wurden schnell Freunde, was dazu führte, dass Twain Helen einem Standard Oil-Manager namens Henry R. Rogers vorstellte. Rogers war von Helens Wunsch, etwas zu lernen, so beeindruckt, dass er ihre Einschreibung am Radcliffe College bezahlte, dem vielversprechendsten College, das eine Frau zu dieser Zeit in Amerika besuchen konnte.

Helen Keller hat sich akademisch ausgezeichnet

Helen Keller stieß bei vielen ihrer Kommilitonen auf Vorurteile, die damals die weit verbreitete Überzeugung hegten, dass Menschen mit Behinderungen unterdurchschnittlich intelligent seien. Trotz dieser Tatsache schloss Helen Keller im Alter von 24 Jahren das Radliffe College cum laude ab. Mit Hilfe von Anne Sullivan, die an ihrer Seite blieb, beherrschte Helen Keller auch mehrere Kommunikationsformen, darunter Blindenschrift, Tippen, Gebärdensprache und Touch-Lip lesen.

Helen Keller wurde Rednerin und Aktivistin

Nach dem College-Abschluss hielt Helen Keller Vorträge über ihr Leben und befasste sich mit vielen sozialen Themen der Zeit. Sie sprach öffentlich über Geburtenkontrolle, Frauenwahlrecht und Pazifismus. Helen war 1915 auch Mitbegründerin von Helen Keller International, um die Folgen von Blindheit, Unterernährung und schlechter Gesundheit zu bekämpfen. Bis 1957 hatte sie fünf Kontinente bereist, um sich für eine bessere Versorgung und Einrichtungen für Blinde einzusetzen.

Helen Keller erhielt im Laufe ihres Lebens mehrere Auszeichnungen und Ehrungen

Helen Keller erhielt 1936 die Theodore Roosevelt Distinguished Service Medal zu Ehren ihrer zahlreichen Leistungen. 1964 wurde ihr auch die Presidential Medal of Freedom verliehen. 1965 wurde Helen in die Women's Hall of Fame gewählt. Sie wurde zum Honorary Fellow des Educational Institute of Scotland ernannt und erhielt Ehrendoktorwürde an Institutionen in mehreren Ländern, darunter Deutschland, Indien und Südafrika.

Sie war Gegenstand einer Fernsehserie, eines Theaterstücks und eines Films

Während ihres Besuchs am Radcliffe College schrieb Helen Keller 'The Story of my Life'. Diese Autobiografie inspirierte 1957 das Fernsehdrama 'Der Wundertäter'. 1959 spielte die renommierte Schauspielerin Patty Duke die Rolle der Helen, während Ann Bancroft Anne Sullivan in einem gleichnamigen Broadway-Stück spielte. 1962 überarbeiteten die beiden Schauspielerinnen ihre Rollen in der von der Kritik gefeierten Filmversion von „The Miracle Worker“, die Helens außergewöhnliches Leben einem weltweiten Publikum präsentierte und sie in unsere Sprache als einen Namen einprägte, wenn es darum geht, große Widrigkeiten zu überwinden .